Ракета SpaceX Falcon 9 взлетела в четверг с полетом к Международной космической станции, везя двоих астронавтов NASA, космонавта из России и канадского члена экипажа, у жены которого планируется собственный запуск позже в этом году и которая родит третьего ребенка пары, пока муж в космосе.
Запертые в капсуле SpaceX Crew Dragon, командир Crew 13 Jessica Watkins, пилот Luke Delaney, российский космонавт Sergey Teteryatnikov и канадский астронавт Joshua Kutryk стартовали со стартовой площадки 40 на базе Cape Canaveral Space Force Station в 11:10 по восточному летнему времени США (EDT).
Запуск изначально планировался на середину сентября, но полет был отложен для замены клапана в двигательной системе Crew Dragon.
Watkins, имеющая степень доктора философии в области геологии, летала в космос на Crew Dragon в 2022 году. Ее напарники — новички в космосе — являются 296-м, 297-м и 298-м астронавтами, побывавшими на МКС. Delaney и Kutryk оба ранее служили лётчиками-испытателями в вооруженных силах, тогда как Teteryatnikov служил в российском подводном флоте до того, как стал космонавтом.
У Kutryk и его жены Heather двое детей в возрасте 5 и 7 лет. Они ожидают третьего ребенка примерно на День благодарения, примерно через два месяца после начала миссии Crew 13. Они станут четвертой парой в истории космических полетов, у которой родится ребенок, пока один из родителей находится вне планеты.
«Оставить этих троих (плюс одного на подходе) — самое трудное, что я когда-либо делал», — написал он в предстартовом посте в X. «Но таков всегда был характер исследований. Слова Фритьофа Нансена, описывающего свой отъезд к Северному полюсу, откликаются в моей голове», — продолжил он. «„Позади меня лежало всё, что я дорожил в жизни. А что лежало впереди? Счастливый ребёнок, мало ли знаешь ты о жизни — как странно переплетено и как полно перемен… и вот, прощай, дом. Это был самый тёмный час всего путешествия.“»
Несмотря на недавнюю враждебность президента Trump по отношению к Канаде, Канадское космическое агентство продолжает играть важную роль в космической программе США. Помимо поставки роботизированных манипуляторов, которые помогали строить станцию, астронавт CSA Jeremy Hansen облетел вокруг Луны в миссии NASA Artemis II. Kutryk стал 17-м канадцем, полетевшим в космос.
«Когда я думаю о космической станции, я надеюсь, что наследие будет в том, что люди видят этот маяк в небе, который кружит вокруг Земли, одну из самых сложных вещей, когда-либо созданных человечеством, и видят его за всю его техническую красоту и за всю науку и открытия, которые мы там делаем», — сказал Kutryk. «Но (я надеюсь), они также увидят в ней своего рода маяк того, что мы можем сделать, когда принимаем правильные решения, когда работаем вместе и сотрудничаем и ставим приоритеты. Это свидетельство того, что мы сделали, что мы можем сделать, и действительно того, на что мы надеемся способности следующих поколений».
После выведения Falcon 9 и капсулы Crew Dragon из плотных слоев атмосферы первая ступень Falcon 9 самостоятельно вернулась и села точно на площадке на базе Космических сил, а верхняя ступень продолжила подъем в космос. Через несколько минут двигатель второй ступени выключился, и пилотируемая капсула отделилась, продолжив полет самостоятельно.
«Что за эпический полет!» — передал по радиосвязи Delaney. «Какой эпический полет это был! Сегодня мы с гордостью продолжаем череду людей, живущих и работающих на орбите, опираясь на наследие вчерашних дней, чтобы проложить путь будущему исследования космоса. Огромная благодарность феноменальным командам в NASA, SpaceX и всем нашим партнерам. … Глубочайшая признательность моей семье и друзьям, которые поддерживали меня на всем протяжении этого начинания. Спасибо. Я люблю вас, ребята. И морским пехотинцам на Земле — Semper Fi.»
Полет к станции
Как и все полеты к Международной космической станции, пилотируемые и непилотируемые, запуск Crew 13 был рассчитан на момент, когда вращение Земли приводит стартовую площадку в плоскость орбиты станции. Это требование для миссий стыковки, поскольку ни одна из существующих ракет не имеет возможности преодолеть собственный орбитальный импульс и изменить направление движения при скоростях около 5 миль в секунду.
Хотя Falcon 9 не может изменить орбитальную плоскость, капсула Crew Dragon может менять высоту по необходимости, летая ниже — и быстрее — чтобы догнать объект, и выше, чтобы замедлить приближение.
В данном случае капсуле Crew 13 потребовалось всего 8 часов, чтобы догнать МКС; она подошла для автоматической стыковки к переднему порту модуля Harmony вскоре после 19:00 по восточному времени.
«Лично я с нетерпением жду возвращения на МКС, а также полета на Dragon второй раз, и я действительно с нетерпением жду возможности пережить эти моменты глазами моих сослуживцев», — сказала Watkins.
«Мы ожидаем очень насыщенную миссию с множеством работ по обслуживанию станции, как внутри, так и снаружи, с несколькими выходами в открытый космос в программе, а также операциями по перехвату и размещению прилетающих аппаратов, множеством научных работ… и большим количеством просветительских мероприятий».
Встречать Watkins и компанию будут члены экипажа, которых они заменяют: командир Crew 12 Jessica Meir, пилот Jack Hathaway, астронавт Европейского космического агентства Sophie Adenot и космонавт Andrey Fedyaev. Они завершают миссию продолжительностью 235 дней, начавшуюся со старта на ракете Falcon 9 13 февраля.
Также на борту находятся участники миссии Soyuz MS-29/75S — космонавты Pyotr Dubrov, Anna Kikina и астронавт NASA Anil Menon, стартовавшие на ракете Soyuz 2.1a с космодрома Байконур в Казахстане 14 июля. Они находятся в разгаре восьмимесячного пребывания и вернутся на Землю в начале апреля 2027 года.
После ускоренной «переправки экипажа», в ходе которой Meir и её сослуживцы покажут сменщикам все тонкости работы на станции, Crew 12 сядет в собственную капсулу Crew Dragon и вернется на Землю. Отстыковка запланирована на 5 октября, а приводнение в Тихом океане у побережья Южной Калифорнии — чуть после полудня по восточному времени 6 октября.
«Думаю, больше всего я с нетерпением жду встречи с моей трех с половиной летней дочерью», — сказала Meir, ветеран двух полетов с семью выходами в открытый космос. «Я очень жду возможности снова увидеть природу, почувствовать ветер на лице, шелест листвы, испытать все те вещи, которых у нас здесь нет. Но я очень, очень буду скучать по постоянной невесомости и по невероятным видам, которые у нас есть».
Сказал Hathaway: «Возвращение домой и возможность принять долгий горячий душ будет очень расслабляющим и очень приятным. И, конечно, я жду встречи с семьей. Но горячий душ — в верхней части моего списка».
Отправление Crew 12 освободит обращенный к Земле порт модуля Harmony для прибытия грузовой капсулы SpaceX Cargo Dragon 13 октября, которая будет загружена припасами для экипажа, научным оборудованием, запасными частями и двумя разворачивающимися солнечными панелями. Экипаж Crew 13 также ожидает прибытия грузового корабля Northrop Grumman в декабре, а также двух российских грузовиков Progress в ноябре и феврале.
Разворачивающиеся солнечные панели, которые будут установлены с помощью следующего грузового Dragon, являются последними комплектами в крупном обновлении первоначальной солнечной энергетической системы станции, начатой с установок в июне 2021 года. Последние два комплекта будут установлены во время выходов в открытый космос в конце этого месяца и в начале ноября.
Но главная цель полета, как и всех миссий NASA на станцию, — проведение исследований в условиях микрогравитации. В любой момент на станции идет множество экспериментов и демонстраций технологий, и свежие исследования отправляются практически на каждом полете.
Экипаж Crew 13 столкнется с теми же задачами.
«Во время миссии экипаж поможет в борьбе с сердечными заболеваниями и болезнью Паркинсона, изучая ткани, полученные из человеческих стволовых клеток, что поможет улучшить медицину, моделирование заболеваний и фармацевтическое тестирование», — сказала Dana Weigel, директор дирекции миссий NASA в низкой околоземной орбите.
«Они также будут исследовать производство сельскохозяйственных культур, что важно для длительных полетов в космосе, и помогут нам лучше понять аномалии кровотока, которые мы наблюдаем в космосе, а также протестируют новое диагностическое медицинское оборудование для мониторинга здоровья экипажа. Это лишь некоторые из основных направлений исследований, которыми займется экипаж на борту».
В целом, по словам Hathaway, экипаж с нетерпением ждет насыщенного пребывания в космосе.
«Для меня, между наукой, выходами в открытый космос и всем остальным, что будет у экспедиции, это, похоже, будет замечательное время», — сказал Delaney. «Рад стартовать с этим экипажем, присоединиться к экспедиции и интегрироваться как продолжение работы NASA и всех членов команды МКС. Так что впереди захватывающие времена!»